Notes : 1886. En s'installant à Hanoi, les Français Victor et Clara Grossmeyer pensaient s'offrir une nouvelle vie, jusqu'à ce qu'un drame ne ressuscite les fantômes du passé. Victor est avocat et Clara, institutrice, ouvre une école pour Annamites et Français. Autour d'eux gravite un petit monde d'expatriés comme eux et quelques locaux. Un jour, on retrouve le corps de la jeune Catherine, - la fille d'une amie - sauvagement assassinée. Victor a peur : à Metz, il a du défendre un innocent, injustement condamné à mort. Ayant tout perdu, Victor a choisi l'exil avec Clara. Mais les choses s'engagent mal : Clara tombe aux bras de Thiêp, professeur et principal accusé du crime. Victor cède bientôt aux charmes de l'opium. Contre toute attente, il parvient à innocenter Thiêp et à gagner la sympathie de la population. En définitive, en pleine renaissance, le couple Grossmeyer décide de rester à Hanoi.