Résumé : Lorsque Jennifer a cinq ans, sa mère tombe gravement malade mais s'efforce néanmoins d'entourer sa petite fille de la tendresse dont elle a tant besoin. A sa mort, tout va changer. Détestée par la nouvelle compagne de son père, admise de force dans la secte dont celle-ci fait partie, puis complètement livrée à elle-même, Jennifer connaîtra beaucoup trop tôt le monde cruel des adultes, dans cette Californie des années 1970 pourtant considérée comme un paradis sur terre. Elle devra dès lors non plus apprendre à vivre, mais à survivre...