Premier tome de la saga "Les femmes du front de mer" traduit en français. L’autrice ne romance pas la pauvreté mais dépeint avec beaucoup de réalisme la dureté de la vie ouvrière dans les ports de commerce du XIXe siècle. L’ambiance des docks, le déclin du travail sur les canaux au profit du chemin de fer et la précarité des femmes de l’époque sont parfaitement documentés. L’autrice nous fait le portrait de Meg, une héroïne forte. Ce n’est pas une demoiselle en détresse qui attend passivement d’être sauvée par un homme riche. Sa résilience face à la maladie de sa mère et la faim en fait le véritable pilier du roman. L’autrice excelle à créer des personnages féminins combatifs. Ce qui fonctionne dans ce roman c’est le contraste psychologique : Christian étouffe dans son monde doré, tandis que Meg étouffe dans sa misère matérielle. Le titre du livre "L’eau et la flamme" illustre parfaitement cette rencontre d’éléments contraires qui risquent de s’éteindre ou de s’embraser.

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