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L'écrivaine, à l'occasion d'un test chez le médecin , revoit à travers l'attente, les patients et le médecin, une visite qu'elle s'était imposée une trentaine d'années plus tôt, en janvier 1963. Ce court récit retrace par le menu à travers son journal entrecoupé de réflexions et de ressentis actuels et ses souvenirs gravés à jamais, le déroulé pesant et tortueux de - l'événement- . En effet, jeune étudiante en Lettres à Rouen, et au fil de ses rencontres, elle tombe enceinte. Elle ne sera plus animée que par son avortement, sollicitant camarades d'études, amies, pharmaciens, médecins jusqu'à la faiseuse d'anges, dans une société corsetée par les préjugés, la morale et la religion, qui attendra encore une dizaine d'années avant d'admettre la légalisation de l'IVG. Cette quête obstinée et courageuse éveillera chez d'innombrables lectrices le chemin de croix pour l'obtenir dans des conditions enfin prophylactiques , humaines et respectueuses du corps de la femme. A. Ernaux ne peut toutefois pas s'empêcher d'évoquer une famille conventionnelle, ses origines modestes et provinciales, le mépris des médecins imbus de leur savoir, n'hésitant pas à humilier la "fille d'ouvriers", alors qu'elle est étudiante et autres sensations d'être méprisée puisqu'elle n'appartient pas à leur monde de "bourges". Les descriptions sont crues, les détails lestes parce que vrais , sa persévérance n'a d'égale que sa bravoure car sa vie est en jeu. Et la cause reste encore fragile aujourd'hui bien qu'entérinée. Mais pourquoi, une quarantaine d'années plus tard, alors que l'écrivaine a une vie bien établie dans un monde qu'elle ne côtoyait pas de part ses origines, le professorat puis la littérature, une filiation dans le milieu cinématographique et scientifique, ne peut-elle pas relever la tête, écarter définitivement ce dédain pour ceux qui l'on "déconsidérée" au lieu de se poser encore en victime? En persistant ainsi dans la rancune, elle renvoie vers cet autre monde (qu'elle a intégré par ailleurs!) le même dédain qu'elle a profondément ressenti.

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