Page d'histoire à Florence partagée entre rivalités du Roi de France Henri II, du Pape Paul IV et de la rigueur morale du prédicateur dominicain, plus qu'austère, Girolamo Savonarola. - Michelangelo déjà sommé de "vestire gli ignudi" de son Jugement dernier, dans la très officielle Chapelle Sixtine, tâche confiée officiellement au peintre Daniele da Voltera. - Et voilà Jacopo da Pontorno, le maniériste vieillissant qui ose présenter, entre autres, sur son interminable fresque , une Vierge lascive dénudée au visage reconnaissable de ... Marie de Médicis, fille aînée du grand Duc de Toscane! Le scandale est consommé. Le peintre sera retrouvé mort sauvagement assassiné. L'enquête pour découvrir l'auteur du délit sera confiée à Vasari, peintre et sculpteur lui-même et auteur de la Vie de tous les artistes toscans contemporains. Ainsi Binet saisit cette occasion pour imaginer l'échange épistolaire le plus représentatif des artistes de la Renaissance spécialement florentine, à travers 176 lettres qui mêlent culture et politique de cette époque foisonnante. Récit hardi pour l'écriture qui impose une langue travaillée, désuète aujourd'hui et une documentation fournie afin d'éclairer le climat dans l'Athènes italienne du XVI°. Le livre s'adresse essentiellement aux amoureux d'art dans la capitale toscane sous la dynastie médicéenne.